スペクトルとは、通信に利用可能な電磁波の周波数範囲のことです。電波からガンマ線までを網羅しています。通信業界では、約3kHzから300GHzまでの電波帯域が利用されます。スペクトルは有限な資源であり、政府によって割り当てられ、通信事業者にオークションで落札されます。また、免許不要の機器によっても共有されます。

周波数は帯域に分けられます。1GHz以下の低帯域は遠くまで届き、建物を透過します。1GHzから6GHzまでの中帯域は、通信範囲と容量のバランスが取れています。24GHz以上の高帯域は大量のデータを伝送できますが、伝送距離は短いです。通信事業者は、これら3つの帯域をバランス良く組み合わせたいと考えています。

スペクトルバンド

• 低帯域：カバー範囲、農村地域
• ミッドバンド：バランス、都市部および郊外
• 高帯域：容量、高密度エリア
• ライセンス：独占、運送業者
• ライセンス不要：共有、Wi-Fi、Bluetooth

周波数帯域は貴重な資源だ。政府はそれを競売にかけて数十億ドルもの資金を調達し、通信事業者はそれを巡って争奪戦を繰り広げる。エンジニアたちは、より効率的な利用方法を考案し、変調、多重化、MIMOといった技術によって、同じ周波数帯域により多くのデータを詰め込むことが可能になる。周波数帯域は、無線通信の世界における石油のようなものだ。希少で、価値が高く、そして争奪の的となっている。