Spektrum, iletim için kullanılabilen elektromanyetik frekans aralığıdır. Radyo dalgalarından gama ışınlarına kadar uzanır. Telekomünikasyon, yaklaşık 3 kHz ile 300 GHz arasındaki radyo kısmını kullanır. Spektrum sınırlı bir kaynaktır. Hükümetler tarafından tahsis edilir. Operatörlere ihale edilir. Lisanssız cihazlar tarafından paylaşılır.

Spektrum bantlara ayrılır. 1 GHz'nin altındaki düşük bantlar uzak mesafelere ulaşır ve binaların içine nüfuz eder. 1 ila 6 GHz arasındaki orta bantlar kapsama alanı ve kapasite arasında denge kurar. 24 GHz'nin üzerindeki yüksek bantlar çok miktarda veri taşır ancak kısa mesafelere ulaşır. Operatörler bu üçünün de bir karışımını ister.

Spektrum bantları

• Düşük bant: kapsama alanı, kırsal alanlar
• Orta bant: denge, kentsel ve banliyö
• Yüksek bant: kapasite, yoğun alanlar
• Lisanslı: özel, taşıyıcılar
• Lisanssız: paylaşımlı, Wi-Fi ve Bluetooth

Spektrum değerlidir. Hükümetler milyarlarca doları açık artırmayla toplar. Operatörler bunun için mücadele eder. Mühendisler onu daha verimli kullanmanın yollarını icat eder. Modülasyon, çoklama ve MIMO, aynı frekanslara daha fazla veri sıkıştırır. Spektrum, kablosuz dünyanın petrolüdür. Kıt, değerli ve çekişmeli bir kaynaktır.