Spektrum är det område av elektromagnetiska frekvenser som är tillgängliga för överföring. Det sträcker sig från radiovågor till gammastrålar. Telekom använder radiodelen, från cirka 3 kHz till 300 GHz. Spektrum är en begränsad resurs. Den tilldelas av regeringar. Den auktioneras ut till operatörer. Den delas av olicensierade enheter.

Spektrum är uppdelat i band. Låga band under 1 GHz färdas långt och penetrerar byggnader. Mellanband från 1 till 6 GHz balanserar täckning och kapacitet. Höga band över 24 GHz bär mycket data men färdas korta avstånd. Operatörer vill ha en blandning av alla tre.

Spektrumband

• Lågt band: täckning, landsbygdsområden
• Mellanband: balans, urban och förorts
• Högt band: kapacitet, täta områden
• Licensierad: exklusiv, transportörer
• Olicensierad: delad, Wi-Fi och Bluetooth

Spektrum är värdefullt. Regeringar samlar in miljarder genom att auktionera ut det. Teleoperatörer bråkar om det. Ingenjörer uppfinner sätt att använda det mer effektivt. Modulering, multiplexering och MIMO pressar in mer data på samma frekvenser. Spektrum är den trådlösa världens olja. Det är knappt, värdefullt och omtvistat.