Spektrum adalah rentang frekuensi elektromagnetik yang tersedia untuk transmisi. Rentangnya meliputi gelombang radio hingga sinar gamma. Telekomunikasi menggunakan bagian radio, dari sekitar 3 kHz hingga 300 GHz. Spektrum adalah sumber daya yang terbatas. Spektrum dialokasikan oleh pemerintah. Spektrum dilelang kepada operator telekomunikasi. Spektrum juga digunakan bersama oleh perangkat tanpa izin.

Spektrum dibagi menjadi beberapa pita. Pita frekuensi rendah di bawah 1 GHz memiliki jangkauan jauh dan dapat menembus bangunan. Pita frekuensi menengah dari 1 hingga 6 GHz menyeimbangkan jangkauan dan kapasitas. Pita frekuensi tinggi di atas 24 GHz membawa banyak data tetapi memiliki jangkauan pendek. Operator menginginkan kombinasi dari ketiga pita frekuensi tersebut.

Pita spektrum

• Pita frekuensi rendah: jangkauan, daerah pedesaan
• Rentang menengah: keseimbangan, perkotaan dan pinggiran kota
• Tingkat tinggi: kapasitas, area padat.
• Berlisensi: eksklusif, operator
• Tidak berlisensi: berbagi jaringan, Wi-Fi, dan Bluetooth

Spektrum sangat berharga. Pemerintah mengumpulkan miliaran dolar dengan melelangnya. Operator telekomunikasi memperebutkannya. Para insinyur menciptakan cara untuk menggunakannya secara lebih efisien. Modulasi, multiplexing, dan MIMO memadatkan lebih banyak data ke dalam frekuensi yang sama. Spektrum adalah minyak dunia nirkabel. Spektrum langka, berharga, dan diperebutkan.