核心網路是電信網路的核心部分，負責管理呼叫和資料。它將各個接入網路彼此連接，並連接到互聯網等外部網路。它處理身份驗證、路由、計費和移動性等功能。它是網路的大腦。接入網是手臂，核心網是脊椎。

核心網已經發展演進。傳統的電話核心網路使用電路交換機。移動核心網路增加了歸屬位置暫存器和存取位置暫存器。現代核心網路基於資料包，使用IP協定。在5G時代，核心網路是雲端原生的，支援網路切片和邊緣運算。曾經由硬體實現的功能現在都由軟體實現了。

核心網路功能

• 身份驗證：驗證使用者身份
• 路由：引導呼叫和數據
• 移動性：追蹤用戶位置
• 計費：記錄使用情況
• 互聯：與其他網路的連接

核心網是策略執行的地方。它決定誰可以使用網路、網速是多少以及費用是多少。它也是安全管理的地方。核心網路一旦遭到入侵，可能會危及數百萬用戶的安全。使用者看不到核心網，但它卻是網路運作的基礎。