Jaringan inti adalah bagian sentral dari jaringan telekomunikasi yang mengelola panggilan dan data. Jaringan ini menghubungkan jaringan akses satu sama lain dan ke jaringan eksternal seperti internet. Jaringan inti menangani otentikasi, perutean, penagihan, dan mobilitas. Jaringan inti adalah otak dari jaringan. Jaringan akses adalah lengannya. Jaringan inti adalah tulang punggungnya.

Inti jaringan telah berevolusi. Inti jaringan telepon tradisional menggunakan sakelar sirkuit. Inti jaringan seluler menambahkan register lokasi rumah dan register lokasi pengunjung. Inti jaringan modern berbasis paket. Ia menggunakan IP. Dalam 5G, inti jaringan bersifat cloud-native, dengan network slicing dan edge computing. Fungsi-fungsi yang dulunya berupa perangkat keras kini menjadi perangkat lunak.

Fungsi jaringan inti

• Autentikasi: memverifikasi identitas pelanggan
• Pengalihan: mengarahkan panggilan dan data
• Mobilitas: melacak lokasi pengguna
• Penagihan: mencatat penggunaan
• Interkoneksi: tautan ke jaringan lain

Inti jaringan adalah tempat kebijakan diberlakukan. Di sinilah ditentukan siapa yang dapat menggunakan jaringan, kecepatan yang mereka dapatkan, dan berapa biaya yang harus mereka bayar. Di sinilah juga keamanan dikelola. Pelanggaran keamanan di inti jaringan dapat membahayakan jutaan pelanggan. Inti jaringan tidak terlihat oleh pengguna. Tetapi di sinilah jaringan beroperasi.