Jádrová síť je ústřední částí telekomunikační sítě, která spravuje hovory a data. Propojuje přístupové sítě navzájem a s externími sítěmi, jako je internet. Zajišťuje ověřování, směrování, fakturaci a mobilitu. Je mozkem sítě. Přístupová síť tvoří její ramena. Jádro je páteř.

Jádro se vyvinulo. Tradiční telefonní jádro používalo přepínače okruhů. Mobilní jádro přidalo registry polohy domova a návštěvníka. Moderní jádro je založeno na paketech. Používá IP. V 5G je jádro cloudově nativní, s network slicing a edge computingem. Funkce, které byly dříve hardwarové, jsou nyní softwarové.

Základní síťové funkce

• Ověřování: ověřuje totožnost předplatitele
• Směrování: přesměrovává hovory a data
• Mobilita: sleduje polohu uživatele
• Fakturace: záznamy o využití
• Propojení: propojení s jinými sítěmi

Jádro je místem, kde se vynucují zásady. Rozhoduje se o tom, kdo může síť používat, jakou rychlost dosáhne a kolik za ni zaplatí. Je to také místo, kde se řídí bezpečnost. Narušení jádra může odhalit miliony předplatitelů. Jádro není pro uživatele viditelné. Ale je to místo, kde síť sídlí.