コアネットワークは、通信ネットワークの中核部分であり、通話とデータの管理を行います。アクセスネットワーク同士、そしてインターネットなどの外部ネットワークとの接続も担います。認証、ルーティング、課金、モビリティといった機能も担います。まさにネットワークの頭脳と言えるでしょう。アクセスネットワークは腕、コアネットワークは背骨のようなものです。

コアネットワークは進化を遂げてきた。従来の電話コアは回線交換機を使用していた。モバイルコアでは、ホームロケーションレジスタとビジターロケーションレジスタが追加された。現代のコアはパケットベースであり、IPを使用している。5Gでは、コアはクラウドネイティブであり、ネットワークスライシングとエッジコンピューティングを備えている。かつてハードウェアだった機能は、今ではソフトウェアになっている。

コアネットワーク機能

• 認証：加入者の身元を確認します
• ルーティング：通話とデータをルーティングします
• モビリティ：ユーザーの位置情報を追跡します
• 請求：使用状況の記録
• 相互接続：他のネットワークへのリンク

コアは、ポリシーが適用される場所です。誰がネットワークを利用できるか、どのくらいの速度で利用できるか、いくら支払うかを決定します。また、セキュリティ管理もコアで行われます。コアに侵害が発生すると、数百万人の加入者が危険にさらされる可能性があります。コアはユーザーには見えませんが、ネットワークが稼働している場所です。