商店可供出售的商品，無論是在銷售區或倉庫，都構成其庫存。在日常零售用語中，庫存一詞與存貨可以互換使用。

維持合適的庫存水準是一項需要不斷權衡的工作。暢銷商品必須迅速補貨；滯銷商品則必須在佔用資金之前識別出來。庫存盤點、永續盤存系統以及供應商的交貨週期都會影響商品的供應。顧客如果發現貨架空空如也，往往會離開，而且可能不會再回來。

銷售現場的溝通方式反映了這個理念：員工檢查庫存、訂購商品、清理舊庫存。準確的庫存記錄是實體店服務和線上供貨承諾的基礎。庫存充足，銷售順暢；庫存出錯，一切都會受到影響。

顧客最簡單的問題——「你們有現貨嗎？」——就能檢驗整個庫存系統。