商店可供出售的商品，无论是在销售区还是在仓库中，都构成其库存。在日常零售用语中，库存一词与存货可以互换使用。

维持合适的库存水平是一项需要不断权衡的工作。畅销商品必须迅速补货；滞销商品则必须在占用资金之前识别出来。库存盘点、永续盘存系统以及供应商的交货周期都会影响商品的供应情况。顾客如果发现货架空空如也，往往会离开，而且可能不会再回来。

销售现场的沟通方式体现了这一理念：员工检查库存、订购商品、清理旧库存。准确的库存记录是实体店服务和线上供货承诺的基础。库存充足，销售顺畅；库存出错，一切都会受到影响。

顾客最简单的问题——“你们有现货吗？”——就能检验整个库存系统。