Bunurile pe care un magazin le are disponibile pentru vânzare, fie în magazin, fie în magazinul din spate, constituie stocul său. Termenul este folosit interschimbabil cu cel de inventar în limbajul cotidian al comerțului cu amănuntul.

Menținerea nivelurilor corecte ale stocurilor este un act de echilibru constant. Articolele cu vânzări rapide trebuie reaprovizionate rapid; articolele cu vânzări lente trebuie identificate înainte de a bloca capitalul. Numărul de stocuri, sistemele de inventar permanent și timpii de livrare ai furnizorilor influențează disponibilitatea. Clienții care găsesc rafturi goale pleacă adesea și este posibil să nu se mai întoarcă.

Limbajul folosit în zona de vânzări reflectă conceptul: personalul verifică stocul, comandă stocul și vinde stocul vechi. Evidența exactă a stocurilor este fundamentul atât al serviciilor în magazin, cât și al promisiunilor de disponibilitate online. Când stocul este potrivit, vânzările curg; când este greșit, totul are de suferit.

Cea mai simplă întrebare a clientului - „Aveți acest produs în stoc?” - testează întregul sistem de inventariere.