Les marchandises qu'un magasin a à vendre, qu'elles soient exposées en rayon ou en réserve, constituent son stock. Dans le langage courant du commerce de détail, ce terme est souvent utilisé comme synonyme d'inventaire.

Maintenir un niveau de stock optimal est un exercice d'équilibre constant. Les articles à forte rotation doivent être réapprovisionnés rapidement ; il est essentiel d'identifier les produits à faible rotation avant qu'ils n'immobilisent des capitaux. Les inventaires physiques, les systèmes d'inventaire permanent et les délais de livraison des fournisseurs influent tous sur la disponibilité des produits. Les clients qui trouvent les rayons vides partent souvent et risquent de ne pas revenir.

Le langage utilisé en magasin reflète ce principe : le personnel vérifie les stocks, passe les commandes et écoule les invendus. Des inventaires précis sont essentiels pour garantir un service optimal en magasin et la disponibilité des produits en ligne. Un stock correct favorise les ventes ; un stock incorrect a des répercussions négatives sur l’ensemble du service.

La question la plus simple posée par un client – ​​« Avez-vous ce produit en stock ? » – met à l’épreuve l’ensemble du système de gestion des stocks.