Towary, które sklep ma do sprzedania, czy to na sali sprzedaży, czy na zapleczu, stanowią jego zapas. Termin ten jest używany zamiennie z zapasami w potocznym języku handlu detalicznego.

Utrzymanie odpowiedniego poziomu zapasów to ciągła sztuka równowagi. Szybko sprzedające się produkty muszą być szybko uzupełniane; wolno sprzedające się produkty muszą być identyfikowane, zanim zamrożą kapitał. Na dostępność wpływają stany magazynowe, systemy ciągłej inwentaryzacji i terminy realizacji zamówień przez dostawców. Klienci, którzy widzą puste półki, często odchodzą i mogą już nie wrócić.

Język używany na sali sprzedaży odzwierciedla tę koncepcję: personel sprawdza stany magazynowe, zamawia towary i usuwa stare zapasy. Dokładna ewidencja stanów magazynowych stanowi podstawę zarówno obsługi w sklepie, jak i obietnic dostępności online. Gdy stan magazynowy jest odpowiedni, sprzedaż idzie dobrze; gdy jest zły, wszystko inne cierpi.

Najprostsze pytanie klienta — „Czy mają Państwo to na stanie?” — ​​testuje cały system magazynowy.