Bir mağazanın, ister raflarda ister depoda olsun, satışa hazır bulundurduğu mallar, stokunu oluşturur. Bu terim, günlük perakende dilinde envanter ile eş anlamlı olarak kullanılır.

Doğru stok seviyelerini korumak sürekli bir denge işidir. Hızlı satılan ürünler hızla yenilenmeli; yavaş satılan ürünler ise sermayeyi bağlamadan önce belirlenmelidir. Stok sayımları, sürekli envanter sistemleri ve tedarikçi teslim süreleri, bulunabilirliği etkiler. Boş raflarla karşılaşan müşteriler genellikle mağazayı terk eder ve geri dönmeyebilirler.

Satış alanındaki dil, bu kavramı yansıtıyor: personel stok kontrolü yapıyor, stok siparişi veriyor ve eski stokları tasfiye ediyor. Doğru stok kayıtları, hem mağaza içi hizmetin hem de çevrimiçi ürün bulunabilirliği vaatlerinin temelini oluşturuyor. Stok doğru olduğunda satışlar artar; yanlış olduğunda ise her şey olumsuz etkilenir.

Müşterinin sorduğu en basit soru olan "Bu ürün stokta var mı?" sorusu, tüm envanter sistemini test eder.