提取是指從記憶中提取資訊並將其帶入意識或加以利用的過程。編碼是將資訊儲存起來；提取則是將資訊再次取出。成功與否取決於原始編碼的品質、是否有適當的線索、是否有強烈的干擾。

記憶提取可以是自動的，例如看到熟悉的面孔就能立刻想起某個名字；也可以是費力的，例如想不起某個詞卻怎麼也想不起來。情境和狀態可以作為強而有力的線索：回到學習過的房間通常能提高回憶效果。編碼特異性原則指出，當提取時出現的線索與編碼時出現的線索相符時，提取效果最佳。

提取失敗很常見，不一定意味著資訊遺失，可能只是暫時無法存取。重複成功提取本身就能強化記憶痕跡，測驗正是利用了這種現象，將其視為學習策略。

• 存取已儲存的信息
• 取決於線索和編碼匹配
• 可以是自動的，也可以是需要手動完成的
• 成功實踐的強化

大多數日常「遺忘」與其說是永久擦除，不如說是檢索失敗。