Återhämtning är processen att komma åt information lagrad i minnet och göra den medveten om eller använda den. Kodning lagrar information; återhämtning tar fram den igen. Framgång beror på kvaliteten på den ursprungliga kodningen, förekomsten av lämpliga signaler och frånvaron av stark störning.

Återhämtning kan vara automatisk, som när ett bekant ansikte omedelbart utlöser ett namn, eller ansträngande, som när man söker efter ett ord på tungspetsen. Kontext och tillstånd kan fungera som kraftfulla ledtrådar: att återvända till rummet där materialet studerades förbättrar ofta återkallelsen. Principen om kodningsspecificitet säger att återhämtning är mest effektiv när de ledtrådar som finns vid återhämtning matchar de som finns vid kodning.

Misslyckad hämtning är vanligt och betyder inte nödvändigtvis att informationen har gått förlorad. Den kan helt enkelt vara tillfälligt oåtkomlig. Upprepad lyckad hämtning stärker i sig minnesspåret, ett fenomen som utnyttjas av testning som en inlärningsstrategi.

• Åtkomst till lagrad information
• Beroende på ledtrådar och kodningsmatchning
• Kan vara automatisk eller ansträngande
• Stärkt av framgångsrik praktik

Det mesta vardagliga "glömandet" beskrivs bättre som misslyckande med att hämta information än som permanent radering.