提取是指从记忆中提取信息并将其带入意识或加以利用的过程。编码是将信息存储起来；提取则是将信息再次取出。成功与否取决于原始编码的质量、是否存在适当的线索以及是否存在强烈的干扰。

记忆提取可以是自动的，例如看到熟悉的面孔就能立刻想起某个名字；也可以是费力的，例如想不起某个词却怎么也想不起来。情境和状态可以作为强有力的线索：回到学习过的房间通常能提高回忆效果。编码特异性原则指出，当提取时出现的线索与编码时出现的线索相匹配时，提取效果最佳。

提取失败很常见，并不一定意味着信息丢失，可能只是暂时无法访问。反复成功提取本身就能强化记忆痕迹，测试正是利用了这种现象，将其作为一种学习策略。

• 访问已存储的信息
• 取决于线索和编码匹配
• 可以是自动的，也可以是需要手动完成的
• 成功实践的强化

大多数日常“遗忘”与其说是永久抹除，不如说是检索失败。