पुनर्प्राप्ति वह प्रक्रिया है जिसके द्वारा स्मृति में संग्रहित जानकारी को प्राप्त किया जाता है और उसे जागरूकता या उपयोग में लाया जाता है। एन्कोडिंग जानकारी को संग्रहित करती है; पुनर्प्राप्ति उसे पुनः बाहर निकालती है। सफलता मूल एन्कोडिंग की गुणवत्ता, उपयुक्त संकेतों की उपस्थिति और तीव्र हस्तक्षेप की अनुपस्थिति पर निर्भर करती है।

किसी शब्द को याद करना स्वतःस्फूर्त हो सकता है, जैसे कि कोई परिचित चेहरा देखते ही नाम याद आ जाना, या फिर यह प्रयासपूर्ण भी हो सकता है, जैसे कि कोई व्यक्ति किसी ऐसे शब्द को याद करने की कोशिश करे जो उसकी जुबान पर हो। संदर्भ और परिस्थितियाँ महत्वपूर्ण संकेत हो सकते हैं: अध्ययन किए गए विषय को जिस कमरे में ले जाया गया था, वहाँ वापस जाने से अक्सर याद करने की क्षमता में सुधार होता है। एनकोडिंग-विशिष्टता सिद्धांत कहता है कि किसी शब्द को याद करना तब सबसे प्रभावी होता है जब याद करने के समय मौजूद संकेत एनकोडिंग के समय मौजूद संकेतों से मेल खाते हों।

जानकारी को पुनः प्राप्त करने में विफलताएँ आम बात हैं और इसका मतलब यह नहीं है कि जानकारी खो गई है। यह केवल अस्थायी रूप से अनुपलब्ध हो सकती है। बार-बार सफलतापूर्वक जानकारी पुनः प्राप्त करने से स्मृति मजबूत होती है, और इस प्रक्रिया का उपयोग परीक्षण द्वारा सीखने की रणनीति के रूप में किया जाता है।

• संग्रहित जानकारी तक पहुंच
• संकेतों और एन्कोडिंग मिलान पर निर्भर
• यह स्वचालित या प्रयासपूर्ण हो सकता है।
• सफल अभ्यास से मजबूत

रोजमर्रा की अधिकांश "भूलने की क्रिया" को स्थायी रूप से मिटाने के बजाय पुनर्प्राप्ति विफलता के रूप में बेहतर ढंग से वर्णित किया जा सकता है।