內啡肽是人體自身產生的天然鴉片肽。它們可以減輕疼痛感，並產生愉悅或欣快感。

內啡肽這個名稱是由「內源性」和「嗎啡」組合而成。內啡肽與鴉片類藥物活化的受體相同，這就是為什麼嗎啡和海洛因能如此有效地阻斷疼痛，同時也如此容易上癮的原因。人體在壓力、疼痛、劇烈運動和某些刺激下會釋放內啡肽。一些耐力運動員所說的「跑步者的快感」部分歸因於這種內啡肽的釋放。

內啡肽在神經系統的多個層面調節疼痛，包括脊髓和腦幹。它們也影響情緒、食慾和免疫功能。阻斷鴉片受體的合成藥物既可以逆轉內啡肽的鎮痛作用，也可以逆轉阿片類藥物過量引起的呼吸抑制。

當身體在受傷或過度勞累的情況下仍需維持正常機能時，內啡肽可以起到內部緩衝作用，緩解疼痛。