엔도르핀은 신체에서 생성되는 천연 오피오이드 펩타이드입니다. 엔도르핀은 통증 인식을 감소시키고 행복감이나 희열을 유발할 수 있습니다.

이 이름은 "내인성"과 "모르핀"을 합친 것입니다. 엔도르핀은 아편 유래 약물이 활성화하는 것과 동일한 수용체에 결합하는데, 이것이 모르핀과 헤로인이 통증을 차단하는 데 매우 효과적이고 중독성이 강한 이유입니다. 신체는 스트레스, 통증, 격렬한 운동, 그리고 특정 형태의 자극에 반응하여 엔도르핀을 분비합니다. 일부 지구력 운동선수들이 경험하는 "러너스 하이"는 부분적으로 이러한 엔도르핀 분비와 관련이 있습니다.

엔도르핀은 척수와 뇌간을 포함한 신경계의 여러 부위에서 통증을 조절합니다. 또한 기분, 식욕 및 면역 기능에도 영향을 미칩니다. 오피오이드 수용체를 차단하는 합성 약물은 엔도르핀의 진통 효과와 오피오이드 과다 복용으로 인한 호흡 억제 효과를 모두 역전시킬 수 있습니다.

신체가 부상이나 극심한 노력에도 불구하고 기능을 유지해야 할 때, 엔도르핀은 통증에 대한 내부적인 완충제 역할을 합니다.