Endorfiner er naturlige opioidpeptider, der produceres af kroppen. De reducerer opfattelsen af ​​smerte og kan fremkalde følelser af velvære eller eufori.

Navnet er en kombination af "endogen" og "morfin". Endorfiner binder sig til de samme receptorer, der aktiveres af opium-afledte lægemidler, hvilket er grunden til, at morfin og heroin er så effektive til at blokere smerter – og så vanedannende. Kroppen frigiver endorfiner som reaktion på stress, smerte, kraftig motion og visse former for stimulering. Den "løberrus", som nogle udholdenhedsatleter rapporterer, tilskrives delvist denne frigivelse.

Endorfiner modulerer smerte på flere niveauer i nervesystemet, herunder rygmarven og hjernestammen. De påvirker også humør, appetit og immunfunktion. Syntetiske lægemidler, der blokerer opioidreceptorer, kan vende både endorfiners smertelindrende virkning og den respirationsdepression, der forårsages af opioid-overdosis.

Når kroppen har brug for at fortsætte med at fungere på trods af skader eller ekstrem anstrengelse, fungerer endorfiner som en intern buffer mod smerte.