एंडोर्फिन शरीर द्वारा उत्पादित प्राकृतिक ओपिओइड पेप्टाइड होते हैं। ये दर्द की अनुभूति को कम करते हैं और सुख या उत्साह की भावना उत्पन्न कर सकते हैं।

इस नाम में “एंडोजेनस” और “मॉर्फिन” शब्द का संयोजन है। एंडोर्फिन उन्हीं रिसेप्टर्स से जुड़ते हैं जो अफीम से बनी दवाओं द्वारा सक्रिय होते हैं, यही कारण है कि मॉर्फिन और हेरोइन दर्द को रोकने में इतने प्रभावी और इतने व्यसनकारी होते हैं। शरीर तनाव, दर्द, ज़ोरदार व्यायाम और कुछ प्रकार की उत्तेजनाओं के जवाब में एंडोर्फिन का स्राव करता है। कुछ सहनशक्ति वाले एथलीटों द्वारा अनुभव किया जाने वाला “रनर हाई” आंशिक रूप से इसी स्राव के कारण होता है।

एंडोर्फिन तंत्रिका तंत्र के कई स्तरों पर दर्द को नियंत्रित करते हैं, जिनमें रीढ़ की हड्डी और ब्रेनस्टेम शामिल हैं। ये मनोदशा, भूख और प्रतिरक्षा प्रणाली को भी प्रभावित करते हैं। ओपिओइड रिसेप्टर्स को अवरुद्ध करने वाली कृत्रिम दवाएं एंडोर्फिन के दर्द निवारक प्रभावों और ओपिओइड की अधिक मात्रा के कारण होने वाले श्वसन अवसाद, दोनों को उलट सकती हैं।

जब शरीर को चोट या अत्यधिक परिश्रम के बावजूद काम करते रहने की आवश्यकता होती है, तो एंडोर्फिन दर्द के खिलाफ एक आंतरिक सुरक्षा कवच प्रदान करते हैं।