Οι ενδορφίνες είναι φυσικά οπιοειδή πεπτίδια που παράγονται από τον οργανισμό. Μειώνουν την αντίληψη του πόνου και μπορούν να προκαλέσουν αισθήματα ευεξίας ή ευφορίας.

Το όνομα συνδυάζει τις λέξεις «ενδογενής» και «μορφίνη». Οι ενδορφίνες συνδέονται με τους ίδιους υποδοχείς που ενεργοποιούνται από τα ναρκωτικά που προέρχονται από το όπιο, γι' αυτό και η μορφίνη και η ηρωίνη είναι τόσο αποτελεσματικές στο να μπλοκάρουν τον πόνο - και τόσο εθιστικές. Το σώμα απελευθερώνει ενδορφίνες ως απόκριση στο στρες, τον πόνο, την έντονη άσκηση και ορισμένες μορφές διέγερσης. Η «ευφορία του δρομέα» που αναφέρουν ορισμένοι αθλητές αντοχής αποδίδεται εν μέρει σε αυτήν την απελευθέρωση.

Οι ενδορφίνες ρυθμίζουν τον πόνο σε πολλαπλά επίπεδα του νευρικού συστήματος, συμπεριλαμβανομένου του νωτιαίου μυελού και του εγκεφαλικού στελέχους. Επηρεάζουν επίσης τη διάθεση, την όρεξη και την ανοσολογική λειτουργία. Τα συνθετικά φάρμακα που μπλοκάρουν τους υποδοχείς οπιοειδών μπορούν να αντιστρέψουν τόσο τις αναλγητικές επιδράσεις των ενδορφινών όσο και την αναπνευστική καταστολή που προκαλείται από την υπερβολική δόση οπιοειδών.

Όταν το σώμα χρειάζεται να συνεχίσει να λειτουργεί παρά τον τραυματισμό ή την ακραία προσπάθεια, οι ενδορφίνες παρέχουν ένα εσωτερικό προστατευτικό μέσο κατά του πόνου.