「白板說」認為，人的心靈在出生時就像一張白紙，所有知識都來自經驗，不存在任何先天觀念。心靈一片空白，直到感官體驗將其填滿。這個詞源自拉丁語，意為“刮擦過的石板”，古羅馬時期用它來指空白的蠟板。約翰·洛克在17世紀推廣了這個理論。

洛克反對先天觀念。他認為人的心靈如同白紙，空無一物。經驗在其上書寫，感覺提供素材，反思則組織這些素材。知識源於經驗。沒有任何事物是先天的。這理論是經驗主義的。它與理性主義截然相反，理性主義認為某些觀念是先天的。

白板說的意思

• 所有知識都來自經驗。
• 世上沒有與生俱來的觀念。
• 先天因素與後天因素：後天因素占主導地位。
• 教育和環境塑造心智。
• 人類的潛能是無限的。

「白板說」頗具爭議。現代科學表明，大腦並非一片空白。它具有先天結構、固有偏見和傾向。例如，語言習得似乎需要先天能力。諾姆·喬姆斯基主張普遍語法，這與「白板說」相反。但洛克的觀點更為激進。它挑戰了君主天生優越的觀念，挑戰了知識固定不變的觀念，並指出任何人都可以學習任何知識。這體現了民主精神，也體現了樂觀主義。關於先天與後天之爭仍在繼續。人的心靈並非一張白紙，但也並非完全預先設定好的。經驗至關重要，先天結構也至關重要。真理介於兩者之間。 「白板說」是一種極端觀點，並非全部真理，但它卻是一個極具啟發性的觀點。