टैबुला रासा वह सिद्धांत है जिसके अनुसार जन्म के समय मन एक कोरी स्लेट होता है। सारा ज्ञान अनुभव से आता है। जन्मजात विचार नहीं होते। जब तक इंद्रियां मन को ज्ञान से नहीं भरतीं, तब तक मन खाली रहता है। यह शब्द लैटिन भाषा का है जिसका अर्थ है 'खुरची हुई पट्टिका'। प्राचीन रोम में इसका प्रयोग मोम की खाली पट्टिका के लिए किया जाता था। जॉन लॉक ने 17वीं शताब्दी में इस विचार को लोकप्रिय बनाया।

लॉक ने जन्मजात विचारों का खंडन किया। उन्होंने कहा कि मन एक कोरे कागज की तरह है, जिस पर कोई अक्षर नहीं होते। अनुभव उस पर लिखता है। संवेदनाएं सामग्री प्रदान करती हैं। चिंतन उन्हें व्यवस्थित करता है। ज्ञान अनुभव से निर्मित होता है। कुछ भी जन्मजात नहीं है। यह सिद्धांत अनुभववादी है। यह तर्कवाद के विपरीत है, जो मानता है कि कुछ विचार जन्मजात होते हैं।

Tabula rasa implications

• सारा ज्ञान अनुभव से ही प्राप्त होता है।
• जन्मजात विचार जैसी कोई चीज नहीं होती।
• प्रकृति बनाम पालन-पोषण: पालन-पोषण का प्रभाव अधिक होता है।
• शिक्षा और वातावरण मिलकर मन को आकार देते हैं।
• मानव क्षमता असीमित है।

टैबुला रासा एक विवादास्पद अवधारणा है। आधुनिक विज्ञान दर्शाता है कि मस्तिष्क कोरा कागज नहीं है। इसमें जन्मजात संरचनाएं होती हैं। इसमें पूर्वाग्रह होते हैं। इसमें पूर्वधारणाएं होती हैं। उदाहरण के लिए, भाषा अधिग्रहण के लिए जन्मजात क्षमताओं की आवश्यकता प्रतीत होती है। नोम चॉम्स्की ने एक सार्वभौमिक व्याकरण का समर्थन किया। यह टैबुला रासा के विपरीत है। लेकिन लॉक का विचार क्रांतिकारी था। इसने इस धारणा को चुनौती दी कि राजा जन्म से ही श्रेष्ठ होते हैं। इसने इस धारणा को चुनौती दी कि ज्ञान स्थिर होता है। इसने कहा कि कोई भी कुछ भी सीख सकता है। यह लोकतांत्रिक है। यह आशावादी भी है। प्रकृति और पालन-पोषण के बीच बहस जारी है। मन कोरा कागज नहीं है। लेकिन यह पूरी तरह से पूर्वनिर्धारित भी नहीं है। अनुभव मायने रखता है। जन्मजात संरचनाएं मायने रखती हैं। सच्चाई इन दोनों के बीच में है। टैबुला रासा एक चरम सीमा है। यह संपूर्ण सत्य नहीं है। लेकिन यह एक शक्तिशाली विचार है।