完全生長在淺海中的開花植物是海草。它們在世界各地的沿海地區形成草甸，根系紮在柔軟的沉積物中，並從穿透清澈淺水的陽光中汲取能量。

海草床能夠穩定沉積物，提高水體透明度，將碳儲存在土壤中，並為具有重要商業價值的魚類和無脊椎動物提供育苗棲息地。它們也是海龜、海牛、儒艮以及眾多小型草食動物的食物來源。由於海草需要良好的水質和充足的光照，因此它們是沿海生態系統健康的敏感指標。

威脅包括營養污染（會刺激藻類生長並減少光照）、疏浚和錨泊造成的物理幹擾以及水溫上升。修復計畫透過移植海草和改善當地水質來提高水質，成功率參差不齊，但正在不斷提高。保護現有的海草床通常比在它們消失後試圖恢復它們更為有效。

一公頃健康的海草可以養活數萬條魚，並儲存碳數百年。