Blomstrende planter som lever helt nedsenket i grunt hav er sjøgress. De danner enger i kystsoner over hele verden, med røtter i myke sedimenter og henter energi fra sollys som trenger inn i det klare, grunne vannet.

Sjøgressenger stabiliserer sedimenter, forbedrer vannets klarhet, lagrer karbon i jorden og gir oppvekstområder for kommersielt viktige fisker og virvelløse dyr. De gir også næring til havskilpadder, sjøkuer, dugonger og en rekke mindre beitere. Fordi de krever god vannkvalitet og tilstrekkelig lys, er sjøgress sensitive indikatorer på kystøkosystemenes helse.

Truslene inkluderer næringsforurensning som stimulerer alger og reduserer lys, fysisk forstyrrelse fra mudring og ankre, og stigende temperaturer. Restaureringsprosjekter omplanter sjøgress og forbedrer lokal vannkvalitet, med blandede, men forbedrende suksessrater. Å beskytte eksisterende enger er generelt mer effektivt enn å prøve å restaurere dem etter tap.

Én hektar med sunt sjøgress kan støtte titusenvis av fisk og begrave karbon i århundrer.