Các loài thực vật có hoa sống hoàn toàn ngập trong vùng nước biển nông được gọi là cỏ biển. Chúng tạo thành những đồng cỏ ở các vùng ven biển trên toàn thế giới, bám rễ vào lớp trầm tích mềm và hấp thụ năng lượng từ ánh sáng mặt trời xuyên qua làn nước trong vắt, nông.

Thảm cỏ biển giúp ổn định trầm tích, cải thiện độ trong của nước, lưu trữ carbon trong đất và cung cấp môi trường sống cho các loài cá và động vật không xương sống có giá trị thương mại. Chúng cũng là nguồn thức ăn cho rùa biển, cá nốt, cá cúi và nhiều loài động vật ăn cỏ nhỏ khác. Vì cần chất lượng nước tốt và đủ ánh sáng, cỏ biển là chỉ thị nhạy cảm về sức khỏe của hệ sinh thái ven biển.

Các mối đe dọa bao gồm ô nhiễm chất dinh dưỡng kích thích tảo và làm giảm ánh sáng, sự xáo trộn vật lý do nạo vét và neo tàu, và nhiệt độ tăng cao. Các dự án phục hồi cấy ghép cỏ biển và cải thiện chất lượng nước địa phương, với tỷ lệ thành công khác nhau nhưng đang được cải thiện. Bảo vệ các đồng cỏ biển hiện có nhìn chung hiệu quả hơn so với việc cố gắng phục hồi chúng sau khi bị mất mát.

Một hecta cỏ biển khỏe mạnh có thể nuôi sống hàng chục nghìn con cá và hấp thụ carbon trong nhiều thế kỷ.