A sekély tengervízben teljesen elmerülve élő virágos növények a tengerifűfélék. Világszerte réteket alkotnak a part menti övezetekben, puha üledékben gyökereznek, és energiát merítenek a tiszta, sekély vízbe behatoló napfényből.

A tengerifüves rétek stabilizálják az üledéket, javítják a víz tisztaságát, szenet tárolnak a talajban, és ivadéki élőhelyet biztosítanak a kereskedelmi szempontból fontos halak és gerinctelenek számára. Emellett táplálják a tengeri teknősöket, lamantinokat, dugongokat és számos kisebb legelőt. Mivel jó vízminőséget és megfelelő fényt igényelnek, a tengerifüvek a part menti ökoszisztéma egészségének érzékeny mutatói.

A veszélyek közé tartozik az algákat serkentő és a fényt csökkentő tápanyagszennyezés, a kotrás és a horgonyok okozta fizikai zavarás, valamint az emelkedő hőmérséklet. A helyreállítási projektek tengeri füvet ültetnek át és javítják a helyi vízminőséget, vegyes, de javuló sikeraránnyal. A meglévő rétek védelme általában hatékonyabb, mint a veszteség utáni helyreállításukra tett kísérlet.

Egyetlen hektárnyi egészséges tengerifű több tízezer halat képes eltartani és évszázadokra eltemetni a szenet.