Blommande växter som lever helt nedsänkta i grunt marint vatten är sjögräs. De bildar ängar i kustzoner världen över, rotade i mjuka sediment och hämtar energi från solljus som tränger in i det klara, grunda vattnet.

Sjögräsängar stabiliserar sediment, förbättrar vattnets klarhet, lagrar kol i sina jordar och erbjuder uppväxtmiljöer för kommersiellt viktiga fiskar och ryggradslösa djur. De ger också föda åt havssköldpaddor, sjökor, dugonger och en mängd mindre betare. Eftersom de kräver god vattenkvalitet och tillräckligt med ljus är sjögräs känsliga indikatorer på kustnära ekosystems hälsa.

Hoten inkluderar näringsföroreningar som stimulerar alger och minskar ljus, fysisk störning från muddring och ankare, samt stigande temperaturer. Restaureringsprojekt omplanterar sjögräs och förbättrar den lokala vattenkvaliteten, med blandade men förbättrande framgångssiffror. Att skydda befintliga ängar är i allmänhet mer effektivt än att försöka återställa dem efter förlust.

En enda hektar friskt sjögräs kan stödja tiotusentals fiskar och begrava kol i århundraden.