海平面是指海洋表面相對於參考點的高度，參考點通常是當地基準點或全球參考橢球體。實際上，海平面會隨著潮汐、大氣壓力、洋流以及氣候變遷的長期影響而改變。

某處的平均海平面是透過對足夠長時間段內的觀測數據進行平均來確定的，以消除潮汐和天氣相關的波動。全球平均海平面主要依賴驗潮站網路進行估算，自1990年代以來，也開始利用衛星測高資料。海洋表面並非平坦；地轉流和密度差異使得海洋表面形成高達兩公尺的永久性高低起伏。

精確的海平面測量對於沿海規劃、航行以及監測氣候驅動的海平面上升至關重要。在解讀長期記錄時，必須考慮驗潮站的垂直地面運動。全球平均海平面持續上升是氣候暖化最直接、最容易測量的後果之一。

• 海面相對於基準面的高度
• 隨潮汐、天氣和氣候而變化
• 透過潮汐儀和衛星測量
• 全球平均正在上升