Nivelul mării este înălțimea suprafeței oceanului în raport cu un punct de referință, adesea un punct de referință local sau un elipsoid de referință global. În practică, acesta variază în funcție de maree, presiunea atmosferică, curenți și efectele pe termen lung ale schimbărilor climatice.

Nivelul mediu al mării într-o anumită locație este determinat prin medierea observațiilor pe o perioadă suficient de lungă pentru a elimina fluctuațiile legate de maree și vreme. Nivelul mediu global al mării este estimat din rețele de mareometre și, din anii 1990, din altimetria satelitară. Suprafața oceanului nu este plană; curenții geostrofici și diferențele de densitate mențin dealuri și văi permanente de până la doi metri.

Măsurătorile precise ale nivelului mării sunt esențiale pentru planificarea costieră, navigație și detectarea creșterilor determinate de climă. Mișcarea verticală a terenului la stațiile de mareografie trebuie luată în considerare la interpretarea înregistrărilor lungi. Creșterea continuă a nivelului mediu al mării la nivel global este una dintre cele mai directe și măsurabile consecințe ale încălzirii climatice.

• Înălțimea suprafeței oceanului în raport cu un punct de referință
• Variază în funcție de maree, vreme și climă
• Măsurat de mareometre și sateliți
• Media globală este în creștere