Havniveau er havoverfladen i forhold til et referencepunkt, ofte et lokalt benchmarkpunkt eller en global referenceellipse. I praksis varierer det med tidevand, atmosfærisk tryk, strømninger og de langsigtede virkninger af klimaændringer.

Gennemsnitlig havniveau på et sted bestemmes ved at beregne gennemsnittet af observationer over en periode, der er lang nok til at fjerne tidevands- og vejrrelaterede udsving. Den globale gennemsnitlige havniveau er estimeret ud fra netværk af tidevandsmålere og, siden 1990'erne, fra satellitaltimetri. Havoverfladen er ikke flad; geostrofiske strømninger og densitetsforskelle opretholder permanente bakker og dale på op til to meter.

Nøjagtige målinger af havniveauet er afgørende for kystplanlægning, navigation og detektion af klimadrevet stigning. Vertikal landbevægelse på tidevandsmålere skal tages i betragtning ved fortolkning af lange optegnelser. Den løbende stigning i det globale gennemsnitlige havniveau er en af ​​de mest direkte og målbare konsekvenser af et varmere klima.

• Højden af ​​havets overflade i forhold til et datapunkt
• Varierer med tidevand, vejr og klima
• Målt af tidevandsmålere og satellitter
• Det globale gennemsnit stiger