僅靠個別臨床照護無法保護全體族群。公共衛生是一門科學和實踐，旨在透過教育、政策、監測和有組織的干預措施來保護和改善社區健康。

核心職能包括監測健康狀況、調查疫情、向公眾通報情況、動員各方力量、制定政策、執行法律、為民眾提供醫療服務、確保擁有一支高素質的隊伍、評估服務以及開展研究。疫苗接種計劃、清潔用水、菸草控制和道路安全措施都是成功的公共衛生行動的典範。

公共衛生需要在個人自由與集體利益之間取得平衡，必須解決各種導致結果不平等的不公平因素。數據和溝通是其主要工具。當公共衛生取得成功時，那些未發生的疾病和傷害便是其默默的勝利。

• 保護和改善社區健康的科學
• 運用監測、政策、教育與預防方案
• 應對傳染病、慢性病和傷害相關威脅
• 關注人口和健康公平