Chăm sóc y tế cá nhân không thể tự mình bảo vệ toàn bộ dân số. Y tế công cộng là khoa học và thực tiễn bảo vệ và cải thiện sức khỏe cộng đồng thông qua giáo dục, chính sách, giám sát và các can thiệp có tổ chức.

Các chức năng cốt lõi bao gồm theo dõi tình trạng sức khỏe, điều tra các đợt bùng phát dịch bệnh, thông tin cho cộng đồng, huy động các mối quan hệ đối tác, xây dựng chính sách, thực thi pháp luật, kết nối người dân với dịch vụ chăm sóc sức khỏe, đảm bảo lực lượng lao động có năng lực, đánh giá dịch vụ và nghiên cứu. Các chương trình tiêm chủng, nước sạch, kiểm soát thuốc lá và các biện pháp an toàn giao thông đường bộ là những ví dụ về hành động y tế công cộng thành công.

Y tế công cộng cân bằng giữa quyền tự do cá nhân và lợi ích tập thể, đồng thời phải giải quyết những bất công dẫn đến kết quả không đồng đều. Dữ liệu và truyền thông là những công cụ chính của nó. Khi y tế công cộng thành công, những bệnh tật và thương tích không xảy ra chính là những thắng lợi thầm lặng của nó.

• Khoa học về bảo vệ và nâng cao sức khỏe cộng đồng
• Sử dụng các chương trình giám sát, chính sách, giáo dục và phòng ngừa.
• Giải quyết các mối đe dọa do nhiễm trùng, mãn tính và chấn thương gây ra.
• Tập trung vào dân số và sự công bằng về sức khỏe