仅靠个体临床护理无法保护全体人群。公共卫生是一门科学和实践，旨在通过教育、政策、监测和有组织的干预措施来保护和改善社区健康。

核心职能包括监测健康状况、调查疫情、向公众通报情况、动员各方力量、制定政策、执行法律、为民众提供医疗服务、确保拥有一支高素质的队伍、评估服务以及开展研究。疫苗接种计划、清洁用水、烟草控制和道路安全措施都是成功的公共卫生行动的典范。

公共卫生需要在个人自由与集体利益之间取得平衡，必须解决导致结果不平等的各种不公因素。数据和沟通是其主要工具。公共卫生取得成功时，那些未发生的疾病和伤害便是其默默的胜利。

• 保护和改善社区健康的科学
• 运用监测、政策、教育和预防方案
• 应对传染病、慢性病和伤害相关威胁
• 关注人口和健康公平