Individuální klinická péče sama o sobě nemůže ochránit celé populace. Veřejné zdraví je věda a praxe ochrany a zlepšování zdraví komunit prostřednictvím vzdělávání, politiky, dohledu a organizovaných intervencí.

Mezi klíčové funkce patří monitorování zdravotního stavu, vyšetřování ohnisek nákazy, informování veřejnosti, mobilizace partnerství, tvorba politik, vymáhání zákonů, propojení lidí s péčí, zajištění kompetentní pracovní síly, hodnocení služeb a výzkum. Očkovací programy, čistá voda, kontrola tabáku a opatření v oblasti bezpečnosti silničního provozu jsou příkladem úspěšné činnosti v oblasti veřejného zdraví.

Veřejné zdraví vyvažuje individuální svobody s kolektivním prospěchem a musí řešit nerovnosti, které vedou k nerovným výsledkům. Data a komunikace jsou jeho primárními nástroji. Když veřejné zdraví uspěje, nemoci a zranění, ke kterým nedojde, jsou jeho tichými triumfy.

• Věda o ochraně a zlepšování zdraví komunity
• Využívá programy dohledu, politiky, vzdělávání a prevence
• Řeší infekční, chronické a úrazem související hrozby
• Zaměřuje se na populace a rovnost v oblasti zdraví