لا يمكن للرعاية السريرية الفردية وحدها حماية السكان بأكملهم. الصحة العامة هي علم وممارسة حماية وتحسين صحة المجتمعات من خلال التثقيف والسياسات والمراقبة والتدخلات المنظمة.

تشمل الوظائف الأساسية رصد الحالة الصحية، والتحقيق في حالات تفشي الأمراض، وتوعية الجمهور، وحشد الشراكات، ووضع السياسات، وإنفاذ القوانين، وربط الأفراد بالرعاية الصحية، وضمان وجود قوة عاملة كفؤة، وتقييم الخدمات، وإجراء البحوث. وتُعد برامج التطعيم، وتوفير المياه النظيفة، ومكافحة التبغ، وتدابير السلامة المرورية أمثلة على العمل الناجح في مجال الصحة العامة.

يوازن مجال الصحة العامة بين الحريات الفردية والمنفعة الجماعية، ويتعين عليه معالجة أوجه عدم المساواة التي تؤدي إلى نتائج غير متكافئة. وتُعد البيانات والتواصل أدواته الأساسية. وعندما ينجح مجال الصحة العامة، فإن الأمراض والإصابات التي لا تحدث تُعتبر انتصارات هادئة.

• علم حماية وتحسين صحة المجتمع
• يستخدم برامج المراقبة والسياسات والتعليم والوقاية
• يتناول التهديدات المعدية والمزمنة والمتعلقة بالإصابات
• يركز على السكان والإنصاف الصحي