Η ατομική κλινική φροντίδα δεν μπορεί να προστατεύσει ολόκληρους πληθυσμούς από μόνη της. Η δημόσια υγεία είναι η επιστήμη και η πρακτική της προστασίας και βελτίωσης της υγείας των κοινοτήτων μέσω της εκπαίδευσης, της πολιτικής, της επιτήρησης και των οργανωμένων παρεμβάσεων.

Οι βασικές λειτουργίες περιλαμβάνουν την παρακολούθηση της κατάστασης της υγείας, τη διερεύνηση κρουσμάτων, την ενημέρωση του κοινού, την κινητοποίηση συνεργασιών, την ανάπτυξη πολιτικών, την επιβολή νόμων, τη σύνδεση των ανθρώπων με την περίθαλψη, τη διασφάλιση ενός ικανού εργατικού δυναμικού, την αξιολόγηση υπηρεσιών και την έρευνα. Τα προγράμματα εμβολιασμού, το καθαρό νερό, ο έλεγχος του καπνού και τα μέτρα οδικής ασφάλειας αποτελούν παραδείγματα επιτυχημένης δράσης για τη δημόσια υγεία.

Η δημόσια υγεία εξισορροπεί τις ατομικές ελευθερίες με το συλλογικό όφελος και πρέπει να αντιμετωπίζει τις ανισότητες που οδηγούν σε άνισα αποτελέσματα. Τα δεδομένα και η επικοινωνία είναι τα κύρια εργαλεία της. Όταν η δημόσια υγεία επιτυγχάνει, οι ασθένειες και οι τραυματισμοί που δεν συμβαίνουν είναι οι σιωπηλοί θρίαμβοί της.

• Η επιστήμη της προστασίας και βελτίωσης της υγείας της κοινότητας
• Χρησιμοποιεί προγράμματα επιτήρησης, πολιτικής, εκπαίδευσης και πρόληψης
• Αντιμετωπίζει μολυσματικές, χρόνιες και απειλές που σχετίζονται με τραυματισμούς
• Εστιάζει στον πληθυσμό και την ισότητα στην υγεία