Indywidualna opieka kliniczna nie jest w stanie chronić całych populacji. Zdrowie publiczne to nauka i praktyka ochrony i poprawy zdrowia społeczności poprzez edukację, politykę, nadzór i zorganizowane interwencje.

Do podstawowych funkcji należą monitorowanie stanu zdrowia, badanie ognisk chorób, informowanie społeczeństwa, mobilizowanie partnerów, opracowywanie polityk, egzekwowanie prawa, łączenie ludzi z opieką, zapewnianie kompetentnej siły roboczej, ocena usług oraz badania. Programy szczepień, czysta woda, kontrola tytoniu i środki bezpieczeństwa ruchu drogowego są przykładami skutecznych działań w zakresie zdrowia publicznego.

Zdrowie publiczne równoważy wolności jednostki z korzyściami zbiorowymi i musi zwalczać nierówności, które prowadzą do nierównych rezultatów. Dane i komunikacja to jej podstawowe narzędzia. Kiedy zdrowie publiczne odnosi sukcesy, choroby i urazy, które nie występują, są jej cichym triumfem.

• Nauka o ochronie i poprawie zdrowia społeczności
• Wykorzystuje programy nadzoru, polityki, edukacji i zapobiegania
• Zajmuje się zagrożeniami zakaźnymi, przewlekłymi i związanymi z urazami
• Koncentruje się na populacjach i równości w dostępie do opieki zdrowotnej