Az egyéni klinikai ellátás önmagában nem képes megvédeni a teljes populációt. A közegészségügy a közösségek egészségének védelmének és javításának tudománya és gyakorlata oktatás, politika, megfigyelés és szervezett beavatkozások révén.

Az alapvető funkciók közé tartozik az egészségügyi állapot monitorozása, a járványkitörések kivizsgálása, a nyilvánosság tájékoztatása, a partnerségek mozgósítása, politikák kidolgozása, törvények betartatása, az emberek ellátáshoz való kapcsolásának biztosítása, a hozzáértő munkaerő biztosítása, a szolgáltatások értékelése és a kutatás. Az oltási programok, a tiszta víz, a dohányzás elleni küzdelem és a közlekedésbiztonsági intézkedések a sikeres közegészségügyi fellépés példái.

A közegészségügy egyensúlyt teremt az egyéni szabadságjogok és a kollektív haszon között, és foglalkoznia kell az egyenlőtlenségeket eredményező egyenlőtlenségekkel. Az adatok és a kommunikáció a legfőbb eszközei. Amikor a közegészségügy sikeres, a betegségek és sérülések elmaradása csendes diadalmenetet eredményez.

• A közösség egészségének védelmének és javításának tudománya
• Megfigyelési, politikai, oktatási és megelőző programokat használ
• Kezeli a fertőző, krónikus és sérüléssel kapcsolatos fenyegetéseket
• A népességre és az egészségügyi méltányosságra összpontosít