Individuell klinisk behandling kan ikke beskytte hele befolkninger alene. Folkehelse er vitenskapen og praksisen med å beskytte og forbedre helsen til lokalsamfunn gjennom utdanning, politikk, overvåking og organiserte tiltak.

Kjernefunksjoner inkluderer overvåking av helsetilstand, etterforskning av utbrudd, informasjon til offentligheten, mobilisering av partnerskap, utvikling av retningslinjer, håndheving av lover, kobling av folk til behandling, sikring av kompetent arbeidsstyrke, evaluering av tjenester og forskning. Vaksinasjonsprogrammer, rent vann, tobakkskontroll og trafikksikkerhetstiltak eksemplifiserer vellykkede folkehelsetiltak.

Folkehelse balanserer individuelle friheter med kollektiv nytte og må ta tak i ulikheter som fører til ulike utfall. Data og kommunikasjon er dens primære verktøy. Når folkehelsen lykkes, er sykdommene og skadene som ikke oppstår dens stille triumfer.

• Vitenskapen om å beskytte og forbedre samfunnshelse
• Bruker overvåkings-, policy-, utdannings- og forebyggingsprogrammer
• Tar for seg smittsomme, kroniske og skaderelaterte trusler
• Fokuserer på befolkninger og helserettferdighet