Die individuelle klinische Versorgung allein kann keine ganze Bevölkerung schützen. Öffentliche Gesundheit ist die Wissenschaft und Praxis des Schutzes und der Verbesserung der Gesundheit von Gemeinschaften durch Aufklärung, Politik, Überwachung und organisierte Interventionen.

Zu den Kernaufgaben gehören die Überwachung des Gesundheitszustands, die Untersuchung von Krankheitsausbrüchen, die Information der Öffentlichkeit, die Mobilisierung von Partnerschaften, die Entwicklung von Strategien, die Durchsetzung von Gesetzen, die Vermittlung von Gesundheitsleistungen, die Sicherstellung qualifizierter Fachkräfte, die Evaluierung von Dienstleistungen und die Forschung. Impfprogramme, sauberes Trinkwasser, Tabakkontrolle und Maßnahmen zur Verkehrssicherheit sind Beispiele für erfolgreiche Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit.

Das öffentliche Gesundheitswesen bringt individuelle Freiheiten mit dem Gemeinwohl in Einklang und muss Ungleichheiten bekämpfen, die zu ungleichen Ergebnissen führen. Daten und Kommunikation sind dabei seine wichtigsten Instrumente. Wenn das öffentliche Gesundheitswesen erfolgreich ist, sind die Krankheiten und Verletzungen, die nicht auftreten, seine stillen Triumphe.

• Wissenschaft zum Schutz und zur Verbesserung der Gesundheit der Bevölkerung
• Nutzt Überwachungs-, Politik-, Bildungs- und Präventionsprogramme
• Bekämpft Bedrohungen durch Infektionen, chronische Erkrankungen und Verletzungen.
• Schwerpunkte: Bevölkerungsgruppen und gesundheitliche Chancengleichheit