世界上許多地區人們習慣使用不只一種語言。雙語能力是指能夠熟練地理解和運用兩種語言，無論這種能力是在幼兒時期習得還是之後獲得的。

雙語者可能在不同的領域使用不同的語言，也可能在一次對話中切換語言。完美的平衡並不常見；優勢語言往往會隨著年齡的增長而改變。關於雙語者註意力和認知控制的研究仍在繼續，研究結果也更加細緻入微，而非簡單明了。

社會透過學校、官方語言政策和媒體將雙語制度化。個人將其視為一種資源，有時也會成為偏見的來源。語言學家研究語碼選擇、遷移和認同，以了解兩種語言系統如何在同一個人的思維和同一個社群中共存。

• 具備兩種語言的實際運用能力
• 可能早熟或晚熟，平衡型或優勢型
• 涉及域的使用和切換
• 受政策、身分和認知的影響