Sebagian besar wilayah di dunia secara rutin menggunakan lebih dari satu bahasa. Bilingualisme adalah kemampuan untuk memahami dan menghasilkan dua bahasa dengan kemahiran fungsional, baik yang diperoleh sejak usia dini maupun kemudian.

Penutur dwibahasa dapat mempertahankan bahasa mereka untuk domain yang berbeda atau beralih dalam satu percakapan. Keseimbangan sempurna jarang terjadi; dominasi sering bergeser sepanjang rentang kehidupan. Penelitian tentang perhatian dan kontrol kognitif pada penutur dwibahasa terus berlanjut, dengan temuan yang lebih bernuansa daripada sederhana.

Masyarakat melembagakan bilingualisme melalui sekolah, kebijakan bahasa resmi, dan media. Individu mengalaminya sebagai sumber daya dan terkadang sebagai sumber prasangka. Para ahli bahasa mempelajari pilihan kode, transfer, dan identitas untuk memahami bagaimana dua sistem hidup berdampingan dalam satu pikiran dan satu komunitas.

• Kemampuan fungsional dalam dua bahasa
• Bisa terjadi lebih awal atau lebih lambat, seimbang atau dominan.
• Melibatkan penggunaan dan peralihan domain.
• Dibentuk oleh kebijakan, identitas, dan kognisi