세계 여러 지역에서는 일상적으로 두 개 이상의 언어를 사용합니다. 이중언어 구사 능력이란 유아기에 습득했든 그 이후에 습득했든 두 언어를 기능적으로 능숙하게 이해하고 구사할 수 있는 능력을 말합니다.

이중언어 사용자는 각기 다른 영역에서 언어를 유지하거나, 한 대화 안에서도 언어를 바꿀 수 있습니다. 완벽한 균형은 드물며, 주 언어는 생애 주기 동안 자주 바뀝니다. 이중언어 사용자의 주의력과 인지 조절에 대한 연구는 계속 진행 중이며, 단순한 결과보다는 미묘한 차이를 보이는 연구들이 이루어지고 있습니다.

사회는 학교, 공식 언어 정책, 미디어를 통해 이중언어 사용을 제도화합니다. 개인은 이를 자원으로 활용하기도 하고, 때로는 편견의 원천으로 경험하기도 합니다. 언어학자들은 코드 선택, 전이, 정체성을 연구하여 한 사람의 마음과 공동체 안에서 두 가지 언어 체계가 어떻게 공존하는지 이해하고자 합니다.

• 두 언어에 대한 기능적 능력
• 조기 또는 후기일 수 있으며, 균형 잡히거나 우세할 수 있습니다.
• 도메인 사용 및 전환과 관련됩니다.
• 정책, 정체성, 인지에 의해 형성됨