Nhiều nơi trên thế giới thường xuyên sử dụng nhiều hơn một ngôn ngữ. Song ngữ là khả năng hiểu và sử dụng hai ngôn ngữ một cách thành thạo, dù được hình thành từ thời thơ ấu hay sau này.

Người song ngữ có thể sử dụng ngôn ngữ của mình cho các lĩnh vực khác nhau hoặc chuyển đổi ngôn ngữ trong cùng một cuộc hội thoại. Sự cân bằng hoàn hảo rất hiếm; sự chiếm ưu thế thường thay đổi trong suốt cuộc đời. Nghiên cứu về sự chú ý và khả năng kiểm soát nhận thức ở người song ngữ vẫn đang tiếp tục, với những phát hiện tinh tế hơn là đơn giản.

Xã hội thể chế hóa song ngữ thông qua trường học, chính sách ngôn ngữ chính thức và truyền thông. Cá nhân trải nghiệm nó như một nguồn lực và đôi khi là nơi nảy sinh định kiến. Các nhà ngôn ngữ học nghiên cứu sự lựa chọn mã ngôn ngữ, sự chuyển giao ngôn ngữ và bản sắc để hiểu cách hai hệ thống cùng tồn tại trong một tâm trí và một cộng đồng.

• Khả năng sử dụng thành thạo hai ngôn ngữ.
• Có thể xuất hiện sớm hoặc muộn, cân bằng hoặc chiếm ưu thế.
• Bao gồm việc sử dụng và chuyển đổi tên miền.
• Được định hình bởi chính sách, bản sắc và nhận thức