Velké části světa běžně používají více než jeden jazyk. Bilingvismus je schopnost porozumět dvěma jazykům a používat je s funkční úrovní, ať už získaná v raném dětství nebo později.

Bilingvní lidé si mohou ponechat své jazyky pro různé oblasti nebo mezi nimi přecházet v rámci jedné konverzace. Dokonalá rovnováha je neobvyklá; dominance se často mění v průběhu života. Výzkum pozornosti a kognitivní kontroly u bilingvních lidí pokračuje a spíše než jednoduchými zjištěními přináší jemnější než jen nuance.

Společnosti institucionalizují bilingvismus prostřednictvím škol, politiky úředních jazyků a médií. Jednotlivci jej vnímají jako zdroj a někdy i jako místo předsudků. Lingvisté studují výběr kódu, jeho přenos a identitu, aby pochopili, jak dva systémy koexistují v jedné mysli a jedné komunitě.

• Funkční schopnost ve dvou jazycích
• Může být časný nebo pozdní, vyvážený nebo dominantní
• Zahrnuje používání domény a přepínání
• Formováno politikou, identitou a poznáním