En gran parte del mundo se utilizan habitualmente más de un idioma. El bilingüismo es la capacidad de comprender y producir dos idiomas con fluidez funcional, ya sea adquirido en la primera infancia o posteriormente.

Las personas bilingües pueden conservar sus idiomas para distintos ámbitos o alternar entre ellos durante una misma conversación. El equilibrio perfecto es poco común; la dominancia lingüística suele variar a lo largo de la vida. La investigación sobre la atención y el control cognitivo en personas bilingües continúa, con resultados complejos y matizados.

Las sociedades institucionalizan el bilingüismo a través de las escuelas, las políticas lingüísticas oficiales y los medios de comunicación. Las personas lo experimentan como un recurso y, a veces, como un foco de prejuicios. Los lingüistas estudian la elección, la transferencia y la identidad de los códigos lingüísticos para comprender cómo coexisten dos sistemas en una misma mente y una misma comunidad.

• Capacidad funcional en dos idiomas
• Puede ser temprano o tardío, equilibrado o dominante.
• Implica el uso y la conmutación de dominios.
• Moldeado por la política, la identidad y la cognición.