世界の多くの地域では、日常的に複数の言語が使用されています。バイリンガルとは、幼少期に習得したか、それ以降に習得したかにかかわらず、2つの言語を実用的なレベルで理解し、使いこなす能力のことです。

バイリンガルは、異なる場面でそれぞれの言語を使い分けたり、会話の中で切り替えたりすることがある。完璧なバランスを保つことは稀で、優位言語は生涯を通じて変化することが多い。バイリンガルの注意と認知制御に関する研究は継続されており、単純な結果ではなく、より複雑な知見が得られている。

社会は学校教育、公用語政策、メディアなどを通じてバイリンガリズムを制度化する。個人はそれを資源として、また時には偏見の温床として経験する。言語学者は、コードの選択、伝達、そしてアイデンティティを研究することで、二つの言語体系が一人の心と一つのコミュニティの中でどのように共存するのかを理解しようとする。

• 2つの言語における実用能力
• 早生または晩生、バランス型または優勢型
• ドメインの使用と切り替えが含まれます
• 政策、アイデンティティ、認知によって形成される